Heleen Schotanus stopt als ouderling in Zwartsluis, wordt dominee in Bolsward
Geplaatst op: 2 februari 2026
“Ik was er 100 procent van overtuigd dat ik zou stranden”, vertelt Heleen Schotanus uit Sint Jansklooster over haar theologiestudie. “Maar het ging gewoon goed, ik heb mijn bachelor cum laude gehaald.” In maart start ze als predikant van de Gasthuiskerk in Bolsward.
Ook dat was bij de start van de studie niet meteen het doel. “Want eigenlijk ben ik begonnen aan een pittige studie, met oude talen als Hebreeuws en Grieks, en ik wist niet of ik dat zou halen. Maar ik heb nooit iets hoeven te herkansen.”
Ze was de laatste jaren ouderling in de Gereformeerde kerk in Zwartsluis, een ambt dat ze inmiddels neergelegd heeft. Ze was al niet vaak in die kerk, want bijna elke zondag stond ze ergens op de preekstoel.
“Een docent zei op een zaterdag tegen me: ‘Waarom ga je niet voor? Je hebt een boodschap en die mag gehoord worden’. En op maandag werd ik gebeld door een preekvoorziener: ‘kun je bij ons voorgaan?’. Toen ben ik voorgegaan, want daar kon ik niet omheen.”
Ze merkt dat de kerkgangers een boodschap willen horen. “Men verlangt naar een duidelijke boodschap. En ik wil daar ook altijd graag een stukje context bij geven. Sommige dingen uit de Bijbel hoorden bij de cultuur en context van toen. Dat moet je dan wel goed in verhouding zetten, zodat je even weet hoe je dat nu moet zien.”
In haar preken deelt ze ‘ernstige vreugde’, vertelt ze. “Die ernst heb ik vanuit mijn opvoeding meegekregen. Het is ernst, omdat het God Zijn Zoon gekost heeft. Maar ook vreugde, omdat we uit genade mogen leven.”
Die boodschap gaat ze vanaf maart delen in het Friese, waar het aantal predikanten dun bezaaid is. “Ze hebben me keer een benaderd en toen zei ik dat dat voor mij veel te ver weg was. Ik wil in Sint Jansklooster blijven wonen vanwege privé-omstandigheden.”
Daar kan het wringen, erkent ze. “Je gaat waar God je roept, maar je moet ook je eigen verantwoordelijkheid nemen. Maar toen ik bijna afstudeerde, bracht Bolsward een beroep uit op een andere dominee. En dat voelde niet goed.”
In de week dat Schotanus zelf beroepbaar werd, bedankte die predikant voor het beroep uit Bolsward. “Ik had beloofd dat ik contact op zou nemen als ik beroepbaar zou zijn en dat heb ik weer gedaan. En toen ging het hele proces heel soepel.”
Van haar werkgever, de gemeenteraad van Zwartewaterland, nam ze inmiddels afscheid. Schotanus, nu nog proponent, begint op 8 maart als dominee in Bolsward.
