Nieuwe buurtbus trapt af: verbinding tussen Meppel en Zwartsluis

De nieuwe buurtbus is van start. Chauffeur Peter, ook roostermaker van lijn 573, rijdt maandagmorgen het eerste ritje tussen Zwartsluis en Meppel vice versa. Onder toeziend oog van voorzitter Werner Nijdam, die benieuwd is hoe het gaat lopen.

Veel passagiers zijn er nog niet in de eerste bus, die rond 7:00 uur rijdt. Dat had hij ook niet verwacht, lacht de chauffeur. “Ik dacht: dat doe ik lekker rustig in mijn eentje.” Onder de vrijwilligers, een groep van ruim 35 mensen, zijn de eerste en laatste uren ook niet zo geliefd, weet hij.

Verder is het hem gelukt om het rooster vol te krijgen. Onder de chauffeurs zitten mensen uit Zwartsluis, Belt-Schutsloot, Meppel en Steenwijk. “We krijgen er nog steeds mensen bij”, zegt Nijdam.

Hij kwam zelf door een advertentie in de Meppeler Courant terecht bij de buurtbus. Daarin werd een oproep gedaan voor vrijwillige chauffeurs, wat hem wel wat leek. Op een daaropvolgende informatieavond bleek dat er ook bestuursleden werden gezocht, waarvoor hij zich aanmeldde.

Wel rijdt hij zelf ook mee op de buslijn die naar verluidt de allereerste OV-verbinding van Belt-Schutsloot is. De afgelopen periode reden alle chauffeurs een proefrit in de bus. “Dat was ook mooi, want dan zagen de mensen ‘m rijden. En konden ze er vast aan wennen dat er een bus rijdt.”

De route tussen Zwartsluis en Meppel wordt nu nog gereden met een leenbus, maar in de nabije toekomst krijgt de buurtbus beschikking over een eigen bus. Die is wel een meter korter dan de huidige en niet geschikt voor rolstoelen. “Dat heeft te maken met de haltes”, zegt Nijdam.

Precies op tijd arriveert de allereerste rit op station Meppel. En daar blijkt meteen animo voor de nieuwe lijn: daar staat al een passagier te wachten. De bus rijdt nu zes dagen per week: op werkdagen tussen 7:00 en 18:30 en op zaterdag tussen 10:00 en 15:30 uur.