Casino zonder Cruks steeds harder aangepakt door KSA

(Adv.) Eind december vorig jaar legde de Kansspelautoriteit (Ksa) nog voor ruim 25 miljoen euro aan boetes op aan verschillende exploitanten van illegale online gokwebsites. De boetes werden opgelegd voor het aanbieden van online kansspelen op de Nederlandse markt en de Ksa treed daarmee steeds harder op om het illegale aanbod zoveel mogelijk tegen te werken.

Casino’s zonder Cruks ontvangen boetes

Enkele illegale kansspelaanbieders die het recentelijk aan de stok hebben gekregen met de KSA zijn Equinox Dynamic N.V. uit Curaçao en Domiseda & Partners s.r.o. uit Slowakije. Zij boden via de website orienxpress.com online kansspelen aan Nederlandse spelers aan, zonder daarvoor een goklicentie te hebben. De Kansspelautoriteit legde op 9 februari jl. beiden een boete op van € 900.000. Ook Shark77 Ltd. heeft online kansspelen aangeboden zonder vergunning en deed dat via de website www.18bet.com. De Kansspelautoriteit legde ook dit bedrijf een boete op van € 900.000.

Opmerkelijk is dat beide aanbieders al eerder, op straffe van een dwangsom, gemaand zijn door de Ksa om te stoppen met het aanbieden van kansspelen zonder licentie. Omdat zij hier destijds geen gehoor aan hebben gegeven is er nu een definitieve boete opgelegd. Over de andere zes partijen die eind december eveneens een boete hebben gekregen heeft de Ksa nog geen informatie vrijgegeven. Vanwege lopende juridische procedures hangt het er bij deze exploitanten van af wat de rechter over de openbaarmaking zal uitspreken.

Wat is Cruks precies?

Met de invoering van de nieuwe kansspelwetgeving, in oktober 2021, is ook het zogeheten Cruks register in het leven geroepen, waarmee de Nederlandse regering kansspelverslaving tracht tegen te gaan. Dit register moet door alle legale online aanbieders van kansspelen worden geraadpleegd wanneer een speler toegang tot een casino wil krijgen. In het Cruks register worden alleen spelers opgenomen die zich niet aan hun speellimieten hebben gehouden of anderzijds risicovol speelgedrag vertonen. Eenmaal opgenomen in het register, wordt de toegang voor minimaal 6 maanden ontzegd. Bij het Cruks uitschrijven is niet mogelijk, maar het Cruks omzeilen en gokken zonder Cruks is door het grote aanbod aan casino’s zonder vergunning, nog steeds een optie voor Nederlandse spelers.

Bij een casino zonder vergunning van de Ksa, meestal een buitenlands casino, worden spelers niet op hun speelgedrag gecontroleerd en zodoende kunnen spelers eenvoudig over hun eigen grenzen heen gaan en meer geld uitgeven dan zij in eerste instantie voor ogen hadden. Online casino’s zonder Cruks zijn voor de Ksa dan ook reden tot zorg, omdat spelers die een (beginnende) verslaving hebben hier steeds verder in de problemen kunnen raken. De Ksa legt daarom steeds hogere boetes op aan exploitanten die spelers (bewust) in gevaar brengen.

Steeds hogere boetes voor online casino’s

Het aanbieden van online kansspelen in een casino zonder Cruks levert op zichzelf al flinke boetes op, maar ook het onrechtmatige voordeel voor illegale aanbieders weegt mee. Denk daarbij aan de kosten die vergunninghouders moeten maken voor het aanvragen en behouden van hun gokvergunning; een flinke 1,6 miljoen euro in het eerste jaar en daarna zo’n 800.000 euro per jaar. Voor de hoogte van de boetes wordt ook rekening gehouden met boeteverzwarende omstandigheden en ook de omzet van de exploitant kan meewegen in de opgelegde som.
Enkele boeteverzwarende omstandigheden zijn bijvoorbeeld het vooraf invullen van ‘Nederlandse’ informatie op de website, zoals +31 bij het invulscherm voor telefoonnummers, een autoplay of turboplay knop bij casinospellen, waardoor een spel niet onderbroken kan worden en inzetten veel hoger kunnen uitvallen. Ook onredelijke algemene voorwaarden, geen behoorlijke leeftijdsverificatie en het aanbieden van verboden betaalmethodes zoals crypto, verhogen de boetes. Het onrechtmatig gebruik van het logo van de Kansspelautoriteit of het ten onrechte suggereren dat men wel een legale vergunninghouder is, draagt eveneens bij aan de hoogte van de boete.
Ook casino’s die wel een vergunning hebben van de Ksa worden regelmatig op het matje geroepen. Zo werd onlangs Bingoal Nederland B.V. een boete van € 350.000 opgelegd, omdat zij spelers hadden toegelaten zonder hen op inschrijving in het Cruks te controleren. Eerder dit jaar werd ook JOI Gaming Limited (jacks.nl) beboet, omdat de exploitant reclame had gericht op jongvolwassenen en zij daarmee in strijd handelden met het Besluit werving, reclame en verslavingspreventie kansspelen. In dit geval legde de Ksa een boete op van € 400.000.

In de toekomst ook strengere speellimieten?

Sinds de invoering van de Wet Kansspelen op afstand is er al veel discussie geweest over de uitvoering ervan. Er kwam al snel een verbod op het gebruik van rolmodellen in gokreclames en inmiddels is er een voorstel besluit voor een volledig verbod op gokreclames. Zodra dit reclameverbod is ingevoerd, zullen er volgens experts ook verplichte speellimieten ingevoerd worden, zoals dat ook in België het geval is. In België kunnen spelers per week € 200 per aanbieder storten en dit kan enkel opgehoogd worden wanneer spelers kunnen aantonen dat ze dit financieel kunnen dragen. Minister Weerwind voor rechtsbescherming zou inmiddels laten onderzoeken of hij deze optie ook in Nederland wil invoeren, zodat er een verplichte limiet kan komen op het wekelijkse of maandelijkse bedrag dat spelers mogen storten.
De invoering van dit soort speellimieten brengt echter wel risico’s voor de kanalisatie naar het legale aanbod met zich mee, omdat Nederlandse spelers door alle regels niet betutteld willen worden en liever zelf bepalen hoeveel ze wel of niet willen uitgeven op een online goksite. Ook kan het invoeren van verplichte limieten het spelen bij casino’s zonder Cruks in de hand werken, waardoor er een grote vraag zal blijven bestaan naar een speelomgeving waar minder controle en regels zijn. Om spelers zoveel mogelijk te beschermen tegen de risico’s van online gokken blijft de Ksa onverminderd hard optreden tegen de illegale aanbieders, maar mogelijk zijn er wel steeds hogere boetes nodig om exploitanten echt te ontmoedigen.